Qu'est-ce que le spyware? En termes simples, le spyware est un logiciel qui transmet des informations personnellement identifiables depuis votre ordinateur vers un endroit quelconque de l'internet sans que vous le sachiez.

Typiquement le spyware n'est pas le programme que vous installez, mais de petits modules additionnels (add-ons), que vous pouvez ou non désactiver pendant l'installation. Dans la plupart des cas, le contrat de licence (EULA ou CLUF) comporte quelques lignes au sujet du respect de la vie privée mais en général la plupart des utilisateurs ne lisent pas complètement ce contrat de licence et ignorent qu'ils ont du spyware sur leur système.

Une espèce moins menaçante est l'adware (publicité). L'adware est similaire au spyware, mais ne transmet pas d'informations personnellement identifiables, ou du moins celui qui les recueille promet de ne pas les vendre. Au lieu de cela, des informations d'utilisation globales sont collectées, et envoyées quelque part sur internet.

L'adware est aussi souvent un effet secondaire du spyware, car tous les deux vous surveillent dans un seul but - vous envoyer des pubs spécialement adaptées à vos habitudes.

Une autre espèce qui est détectée dans la catégorie spyware ce sont les cookies traceurs. Les cookies sont utilisés partout sur l'internet dans des rôles plus ou moins utiles. Des publicitaires installent souvent des cookies à chaque fois que votre navigateur charge une de leurs bannières. Dans ce cas et si ce cookie contient un GUID (NdT: Global Unique Identifier, identificateur unique; Le GUID est un numéro permettant d'identifier de manière unique et certaine un composant matériel ou logiciel d'un ordinateur, ou l'ordinateur lui-même.), la société est avertie de chacune des vos visites sur un site qui contient leurs pubs.