هناك العديد من الطرق للبحث عن البرامج الضارة. واحدة منهم هي بالبحث الكامل في سجل النظام و القرص الصلب عن تلك البرامج. هذا يمكن أن يأخذ وقت كبير.

يستفيد سباي بوت من حقيقة أن البرامج التجسسية و الضارة لابد و أن تربط نفسها بمواقع قليلة في النظام لكي تكون فعالة. سباي بوت يبدأ بالبحث في تلك المواقع من النظام متتبعاً المعلومات المجموعة منها ليلقي القبض على البرنامج التجسسي ككل.